(Adnkronos) – Ti sei mai chiesto quanti anni hanno i tuoi polmoni? A ogni respiro, questi organi delicati entrano in contatto con inquinamento, polveri, allergeni e microrganismi. Un\u2019esposizione continua che, nel tempo, pu\u00f2 accelerarne l\u2019invecchiamento. Ma c\u2019\u00e8 un aspetto ancora pi\u00f9 sorprendente: la salute dei polmoni pu\u00f2 influenzare anche il modo in cui invecchia il resto del corpo.\u00a0<\/p>\n
Uno studio internazionale pubblicato nel maggio 2025, basato sui dati di circa 30.000 uomini e donne raccolti nel corso del Novecento, ha confermato che la funzionalit\u00e0 polmonare raggiunge il suo picco tra i 20 e i 25 anni circa. Nelle donne, questo momento tende ad arrivare qualche anno prima rispetto agli uomini. Da l\u00ec, inizia un declino graduale.\u00a0<\/p>\n
Secondo Judith Garcia-Aymerich, ricercatrice e docente presso il Barcelona Institute for Global Health, si tratta in parte di un processo biologico naturale. Fumo, inquinamento atmosferico e riacutizzazioni di patologie come l\u2019asma possono per\u00f2 accelerarlo.\u00a0<\/p>\n
Avere polmoni efficienti durante la giovinezza pu\u00f2 rappresentare una riserva preziosa per il futuro, aiutando a contrastare alcune malattie respiratorie croniche. E non solo: la salute polmonare \u00e8 collegata anche al sistema immunitario, al metabolismo, alla pressione sanguigna e persino alle capacit\u00e0 cognitive.\u00a0<\/p>\n
Per valutare la funzionalit\u00e0 polmonare in ambito medico si utilizzano strumenti specifici, ma esiste anche un piccolo esperimento casalingo che permette di capire come funziona il principio alla base della misurazione (guarda il video).\u00a0<\/p>\n
\nServono una bottiglia di plastica capiente, un secchio o una vasca pieni d\u2019acqua e un tubo di gomma.\u00a0<\/p>\n
– Versa 200 ml d\u2019acqua nella bottiglia e segna il livello raggiunto.\u00a0<\/p>\n
– Aggiungi altri 200 ml e traccia una nuova linea. Continua fino a riempire la bottiglia, segnando ogni volta il livello.\u00a0<\/p>\n
– Riempi il secchio d\u2019acqua e immergi la bottiglia piena, capovolgendola completamente sott\u2019acqua.\u00a0<\/p>\n
– Inserisci un\u2019estremit\u00e0 del tubo nel collo della bottiglia, mantenendola capovolta.\u00a0<\/p>\n
– Inspira profondamente e soffia nel tubo, facendo uscire l\u2019acqua dalla bottiglia.\u00a0<\/p>\n
– Conta quante tacche riesci a svuotare.\u00a0<\/p>\n
– Moltiplica il numero delle tacche per 200 ml: se, per esempio, ne svuoti tre, il volume corrisponde a 600 ml.\u00a0<\/p>\n
Attenzione: questo esperimento \u00e8 soltanto una dimostrazione indicativa, non un test clinico affidabile della capacit\u00e0 polmonare. Non permette di stabilire se i polmoni siano sani e non sostituisce la spirometria, l\u2019esame medico che misura con precisione i volumi e i flussi respiratori.\u00a0<\/p>\n
“Il test valuta il volume d’aria che si riesce a espirare, definito capacit\u00e0 vitale”, spiega John Dickinson, responsabile della clinica di pneumologia presso l’Universit\u00e0 del Kent. “Questo termine fu utilizzato per la prima volta dal chirurgo inglese John Hutchinson negli anni Quaranta dell’Ottocento. Egli not\u00f2 che coloro che riuscivano a espirare solo piccoli volumi d’aria avevano un’aspettativa di vita inferiore”.\u00a0<\/p>\n
Secondo l’American Lung Association, la FVC (capacit\u00e0 vitale forzata) pu\u00f2 diminuire di circa 0,2 litri ogni decennio, anche in persone sane che non hanno mai fumato, a causa degli effetti dell’invecchiamento. La ricerca suggerisce che una FVC normale in un individuo sano sia compresa tra tre e cinque litri .\u00a0<\/p>\n
Con l\u2019avanzare dell\u2019et\u00e0, il tessuto polmonare perde parte della sua elasticit\u00e0, i muscoli coinvolti nella respirazione possono indebolirsi e la gabbia toracica diventa meno flessibile. Respirare pu\u00f2 quindi richiedere uno sforzo maggiore.\u00a0<\/p>\n
Ma ci\u00f2 che sorprende \u00e8 il legame tra polmoni e sistema immunitario. Nei polmoni vivono milioni di cellule immunitarie che svolgono un lavoro incessante: combattono le infezioni, contribuiscono a eliminare le particelle inalate e riparano i danni provocati dai continui movimenti respiratori.\u00a0<\/p>\n
Quando questo sistema non riesce pi\u00f9 a gestire efficacemente le sostanze irritanti, pu\u00f2 aumentare l\u2019infiammazione. Se persistente, questa condizione pu\u00f2 danneggiare il tessuto polmonare e favorire malattie come la fibrosi polmonare.\u00a0<\/p>\n
L\u2019infiammazione, inoltre, potrebbe avere conseguenze anche al di fuori dei polmoni. Alcune ricerche hanno osservato associazioni tra una ridotta funzionalit\u00e0 respiratoria e problemi cardiovascolari, diabete di tipo 2, fragilit\u00e0 fisica e declino della memoria. I meccanismi che collegano questi fenomeni sono ancora oggetto di studio: non significa, quindi, che avere polmoni meno efficienti causi necessariamente tutte queste condizioni.\u00a0<\/p>\n
Ci sono alcune abitudini che possono aiutare a proteggere la salute respiratoria:\u00a0<\/p>\n
– Fare attivit\u00e0 fisica regolarmente. L\u2019esercizio migliora la resistenza e l\u2019efficienza dell\u2019organismo durante lo sforzo.\u00a0<\/p>\n
– Evitare il fumo e lo svapo. Ridurre l\u2019esposizione alle sostanze irritanti \u00e8 fondamentale per proteggere le vie respiratorie.\u00a0<\/p>\n
– Seguire un\u2019alimentazione equilibrata. Una dieta varia, ricca di frutta, verdura e fonti di grassi salutari, contribuisce alla salute generale.\u00a0<\/p>\n
– Mantenere un peso adeguato. L\u2019eccesso di grasso addominale pu\u00f2 ostacolare l\u2019espansione completa dei polmoni.\u00a0<\/p>\n
– Allenare la respirazione. Alcuni programmi specifici, svolti con dispositivi a resistenza e sotto indicazione appropriata, possono migliorare la forza dei muscoli respiratori.\u00a0<\/p>\n
– Anche cantare o suonare uno strumento a fiato pu\u00f2 essere un modo interessante per esercitare il controllo del respiro, sebbene i benefici clinici dipendano dalla persona e dalla condizione di partenza.\u00a0<\/p>\n
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