Nella quotidianità moderna, l’Internet of Things (IoT) è ormai una realtà a cui molti di noi si sono abituati senza forse comprenderne appieno la portata. Hai mai impostato l’allarme prima di uscire di casa? Indossi un orologio in grado di monitorare il battito cardiaco e il tuo progresso durante la corsa mattutina? Hai visto quei nuovi frigoriferi capaci di stilare una lista della spesa per te? Se la risposta è sì, allora hai già avuto un incontro con l’Internet of Things.
Il termine “Internet of Things” è stato coniato per descrivere il concetto di connettere qualsiasi dispositivo a Internet, creando così una vasta rete di oggetti e persone in grado di raccogliere e condividere dati. Questa connessione non si riferisce solo a dispositivi come computer, che erano tradizionalmente connessi a Internet, ma si estende ora a oggetti che non erano considerati “intelligenti” in passato, come dispositivi indossabili e automobili a guida autonoma. Un altro aspetto distintivo dell’Internet of Things è la capacità degli oggetti di “comunicare” tra loro, come i sensori in una casa o una fabbrica intelligente che condividono informazioni per controllare luci, temperatura o livelli di inventario.
Come Funziona l’Internet of Things
L’Internet of Things è costituito da “dispositivi intelligenti” dotati di microchip e sensori integrati, connessi a una piattaforma basata su Internet in grado di raccogliere e elaborare dati. Queste
piattaforme IoT utilizzano l’analisi dei dati per identificare informazioni utili e possono agire su tali informazioni condividendole con altri dispositivi o applicazioni, o fornendo raccomandazioni per azioni future. Tutto ciò può avvenire con minima o nessuna interazione umana.
Un esempio concreto di come la tecnologia IoT può essere applicata nella vita reale riguarda una flotta di camion che trasporta merci. I dati dei sensori IoT sulle condizioni del traffico possono essere inviati a una piattaforma centrale, che può gestire dinamicamente i percorsi basandosi su tali dati, oltre alle previsioni meteorologiche e alla disponibilità di veicoli e autisti. Nelle abitazioni, la tecnologia intelligente può essere utilizzata per indirizzare l’energia prodotta dai pannelli solari verso gli elettrodomestici nel momento ideale in base ai modelli di utilizzo e alle previsioni di luce solare.
Tipologie di IoT
L’Internet of Things si concentra sulla connettività in molteplici settori, dimostrando quanto sia ampia la sua portata. Non riguarda solo gli oggetti comuni nella vita di tutti i giorni, come lavatrici, televisori intelligenti, frigoriferi e veicoli.
– IoT per i Consumatori (CIoT): Questa categoria comprende dispositivi quotidiani che semplificano la vita, fornendo informazioni su vari aspetti del controllo, dell’ambiente e delle attività. Include dispositivi per la casa intelligente, elettrodomestici intelligenti e tecnologia indossabile come gli smartwatch.
– IoT Commerciale: L’IoT commerciale si estende a numerosi settori e industrie, con l’obiettivo principale di migliorare l’efficienza operativa e consentire decisioni basate sui dati. Esempi includono sistemi di sicurezza domestica, rilevatori di fumo, segnali stradali intelligenti, contatori intelligenti e tecnologia di monitoraggio a distanza dei pazienti.
– IoT Industriale (IIoT): L’IIoT è progettato per migliorare l’efficienza tra apparecchiature fisiche e apparecchiature intelligenti o tecnologia digitale in sistemi interconnessi. Può essere utilizzato in molteplici settori, come il monitoraggio e il controllo a distanza, il monitoraggio degli inventari e la tecnologia agricola intelligente.
– IoT per l’Infrastruttura: Questa categoria si concentra sulla connessione di tecnologie critiche per l’infrastruttura e i servizi pubblici. Include sensori, monitor e l’ottimizzazione degli asset infrastrutturali, come sistemi di trasporto pubblico, gestione dell’acqua, sensori stradali e autostradali.
Vantaggi dell’IoT
I vantaggi dell’IoT sono molteplici e impattano diversi settori. L’automazione di compiti specifici aumenta l’efficienza e risparmia tempo e denaro in vari settori industriali. Inoltre, i benefici per la salute e la sicurezza umana sono notevoli. Ad esempio, se i sensori nelle attrezzature di una fabbrica rilevano un’imminente guasto, ciò può attivare misure di manutenzione preventive che non solo evitano un rallentamento della produzione, ma proteggono anche la sicurezza dei lavoratori. I sensori connessi nei veicoli rendono possibili programmi come il mantenimento automatico della corsia, che può salvare vite. Inoltre, dispositivi IoT come gli assistenti vocali intelligenti hanno rivoluzionato la vita di individui con disabilità visive o altre disabilità.
Sfide dell’IoT
Nonostante tutti questi vantaggi, l’IoT presenta alcune sfide significative. Una delle principali preoccupazioni riguarda la privacy. Poiché qualsiasi cosa connessa a Internet può teoricamente essere
hackerata, esiste il rischio che l’IoT possa essere utilizzato per la sorveglianza, il tracciamento della posizione, l’accesso non autorizzato alle reti o il furto di credenziali utente. Questo è un ambito in cui è necessaria una rigorosa regolamentazione e standard elevati per la sicurezza informatica.
Un’altra sfida consiste nella definizione di standard affidabili. L’IoT si basa su oggetti connessi che comunicano tra loro. Se funzionano su standard diversi, la comunicazione e la condivisione di dati possono diventare difficili, se non
impossibili. Per affrontare questa sfida, alcune aziende, come Microsoft, offrono piattaforme gestite per le imprese che intendono configurare dispositivi IoT.
Bonus: Storia dell’Internet of Things
Il termine “Internet of Things” risale almeno al 2001, secondo il dizionario Merriam-Webster. Tuttavia, alcune fonti attribuiscono la creazione del termine all’ingegnere Kevin Ashton, che lavorava per Proctor & Gamble, già nel 1999. In quel periodo, stavamo assistendo all’emergere delle etichette RFID, ovvero microchip a basso consumo energetico collocati su oggetti che sfruttavano nuove tecnologie wireless e a banda larga per consentire il tracciamento degli oggetti. Questi sistemi rappresentavano una versione embrionale dell’IoT.
Altri passi sono stati necessari per facilitare l’uso diffuso dell’Internet of Things. L’aumento della connettività e la diffusione del cloud computing stanno dando a un numero sempre maggiore di persone e aziende l’accesso all’infrastruttura necessaria per l’IoT. Inoltre, i progressi nell’apprendimento automatico e nell’analisi dei dati sono essenziali per le applicazioni avanzate dell’IoT che stanno emergendo oggi. Poiché ogni dispositivo connesso ha bisogno di un indirizzo IP, l’adozione di IPv6 (che utilizza più caratteri rispetto a IPv4) svolgerà un ruolo chiave. L’International Data Corporation (IDC) prevede che entro il 2025 ci saranno 55,7 miliardi di dispositivi connessi in tutto il mondo. Questo è davvero un gran numero di “cose” connesse!